মধ্য শতক (২০৩০ থেকে ২০৭০)

মঙ্গল গ্রহে অভিযান

রাষ্ট্রপতি ওবামা, ২০১০ সালে যখন তিনি ফ্লোরিডা গিয়েছিলেন চাঁদ কর্মসূচি বাতিলের ঘোষণা দেওয়ার জন্য, মঙ্গলের উদ্দেশ্যে একটি মিশনের সম্ভাবনা প্রকাশ করেছিলেন। তিনি এখনও অপ্রকাশিত ভারী বুস্টার রকেটের জন্য তহবিল সমর্থন করেছিলেন যা একদিন নভোচারীদের চাঁদ ছাড়িয়ে গভীর মহাকাশে পাঠাতে পারে। তিনি উদ্বিগ্ন হয়েছিলেন যে তিনি সম্ভবত সেই দিনটি দেখতে পাবেন, ২০৩০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে, যখন আমাদের মহাকাশচারীরা মঙ্গল গ্রহে হাঁটবেন। বাজ অ্যালড্রিনের মতো কিছু নভোচারী ওবামার পরিকল্পনার উৎসাহী সমর্থক ছিলেন, কারণ এটি চাঁদকে ছাড়িয়ে যাবে। অ্যালড্রিন একবার আমাকে বলেছিলেন যে যুক্তরাষ্ট্র ইতিমধ্যে চাঁদে গেছে, এবং তাই আসল সাহসিকতা মঙ্গল গ্রহে যাওয়ার মধ্যে রয়েছে।

সৌরজগতের সমস্ত গ্রহগুলোর মধ্যে কেবল মঙ্গলই পৃথিবীর সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ বলে মনে হয় যেখানে কোন জীবন থাকতে পারে।

(বুধ, যা সূর্যের দ্বারা সৃষ্ট সম্ভবত এটি আমাদের জীবনযাপন করার প্রতিকূল আর গ্যাস জায়ান্টস্ত বৃহস্পতি, শনি, ইউরেনাস এবং নেপচুন জীবনকে সমর্থন করার জন্য খুব শীতল। শুক্র পৃথিবীর সাদৃশ্য, তবে একটি হেলহোল গ্রিন হাউস প্রভাব তৈরি করেছে: তাপমাত্রা ৯০০ ডিগ্রি ফারেনহাইটে পৌঁছেছে, এর বেশিরভাগ কার্বন ডাইঅক্সাইড বায়ুমণ্ডল আমাদের তুলনায় ১০০ গুণ কম ঘন এবং এটি সালফিউরিক অ্যাসিডের বৃষ্টিপাত করে। শুক্র পৃষ্ঠে হাঁটলে তুমি দমবন্ধ হয়ে মারা যাবে, পিষে মারা যাবে এবং তোমার অবশিষ্টাংশ উত্তাপ দ্বারা জ্বলিত হবে এবং সালফিউরিক অ্যাসিড দ্বারা দ্রবীভূত হবে)।

অন্যদিকে, মঙ্গল এক সময় পৃথিবীর মতো একটি ভেজা গ্রহ ছিল, এবং নদীপুঞ্জ যা বহুদিন ধরে বিলুপ্ত হয়েছিল।

আজ, এটি একটি হিমশীতল প্রান্তর, জীবনহীন। কোটি কোটি বছর আগে মাইক্রোবায়াল জীবন একবারে উন্নতি লাভ করেছিল বা এখনও ভূগর্ভস্থ গরম ঝর্ণা থাকতে পারে।

আমাদের জাতি মঙ্গল গ্রহে যাওয়ার ব্যাপারে দৃঢ় প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হয়ে গেলে, মিশনটি বাস্তবায়নে আরও বিশ থেকে ত্রিশ বছর সময় লাগতে পারে। তবে চাঁদে পৌঁছার চেয়ে মঙ্গল গ্রহে পৌঁছনো অনেক বেশি কঠিন হবে। চাঁদের বিপরীতে, মঙ্গল গ্রহে কোয়ান্টাম বাধার অসুবিধা উপস্থাপন করে। চাঁদে পৌঁছতে সময় লাগে মাত্র তিন দিন। মঙ্গল গ্রহে পৌছাতে এক মাস থেকে ছয় মাস সময় লাগে।

২০০৯ সালের জুলাইয়ে, নাসার বিজ্ঞানীরা একটি বাস্তববাদী মঙ্গল মিশনটি কেমন হতে পারে সে সম্পর্কে একটি বিরল ধারণা দিয়েছেন। মহাকাশচারী মঙ্গল গ্রহে পৌঁছাতে প্রায় ছয় মাস বা তার বেশি সময় নিতে পারে, তারপরে গ্রহে আঠারো মাস ব্যয় করবে, তারপরে প্রত্যাবর্তন যাত্রার জন্য আরও ছয় মাস সময় লাগবে।

সামগ্রিকভাবে, প্রায় ১.৫ মিলিয়ন পাউন্ড সরঞ্জাম মঙ্গল গ্রহে প্রেরণ করা প্রয়োজন, এটি ১০০ বিলিয়ন ডলার বেশি স্পেস স্টেশনের জন্য প্রয়োজনীয় পরিমাণের চেয়ে। খাদ্য ও জলের সাশ্রয়ের জন্য নভোচারী তাদের নিজের বর্জ্য শুদ্ধ করতে হবে এবং তারপরে এটি ব্যবহার করতে হবে ট্রিপ চলাকালীন এবং মঙ্গল গ্রহে থাকাকালীন উদ্ভিদগুলোকে নিষিক্ত করার জন্য। বাতাস, মাটি বা জল নেই, সমস্ত কিছু পৃথিবী থেকে নিতে হবে। মঙ্গল গ্রহে অক্সিজেন, তরল জল, প্রাণী বা উদ্ভিদ না থাকায় ভূমি থেকে দূরে থাকা অসম্ভব হয়ে পড়বে। বায়ুমণ্ডল প্রায় বিশুদ্ধ কার্বন ডাই-অক্সাইড, বায়ুমণ্ডলীয় চাপ পৃথিবীর মাত্র ১ শতাংশ থাকে। কোনো স্পেস স্যুটে যে কোনো বিচ্ছেদের ঘটনা দ্রুত হতাশা এবং মৃত্যু তৈরি করবে।

মিশনটি এত জটিল হবে যে এটি বেশ কয়েকটি পদক্ষেপে ভেঙে যেতে হবে। যেহেতু পৃথিবীতে প্রত্যাবর্তন মিশনের জন্য রকেট জ্বালানি বহন করা ব্যয়বহুল হবে, তাই মহাকাশযানটিকে পুনরায় জ্বালানির কাজে ব্যবহার করার জন্য রকেট জ্বালানি বহন করার আগে মঙ্গলে একটি পৃথক রকেট পাঠানো হতে পারে। (অথবা, যদি মঙ্গল গ্রহে বরফ থেকে পর্যাপ্ত অক্সিজেন এবং হাইড্রোজেন বের করা যায় তবে এটি রকেট জ্বালানির জন্যও ব্যবহৃত হতে পারে)।

মঙ্গল গ্রহে একবার, নভোচারীদের অন্য গ্রহে বেঁচে থাকার অভ্যস্ত হতে কয়েক সপ্তাহ লাগতে পারে। দিনবারাত্রিচক্র পৃথিবীর মতোই (মঙ্গল গ্রহের দিনটি ২৪.৬ ঘণ্টা)। তবে এক বছর হতে সময় প্রায় দ্বিগুণ হয়। মঙ্গল গ্রহের তাপমাত্রা কখনই বরফের গলনাঙ্কের উপরে যায় না। মঙ্গলগ্রহের ধূলিঝড়গুলো হিংস্র। মঙ্গল গ্রহের বালুতে সুগন্ধি গুঁড়ো এবং ধূলি ঝড়ের ধারাবাহিকতা রয়েছে যা পুরো গ্রহকে ঘিরে রেখেছে।

মঙ্গল গ্রহ রূপান্তর?

ধরে নেওয়া যাক যে নভোচারীরা মধ্য শতকে মঙ্গল গ্রহে যাবেন এবং একটি আদিম মার্টিয়ান ফাঁড়ি প্রতিষ্ঠা করেন, এমন সম্ভাবনা রয়েছে যে মহাকাশচারীরা মঙ্গলকে মারাত্মক রূপক হিসাবে বিবেচনা করতে পারে, অর্থাৎ গ্রহটিকে জীবনের জন্য আরও আতিথেয়তা হিসাবে রূপান্তরিত করতে পারে। এটি একবিংশ শতাব্দীর শেষের দিকে, দ্বাবিংশ শতাব্দীর প্রথম দিকে বা সম্ভবত আরও প্রথম দিকে শুরু হবে।

বিজ্ঞানীরা বেশ কয়েকটি উপায়ে বিশ্লেষণ করেছেন যাতে মঙ্গলগ্রহকে কীভাবে রূপান্তর করা যায়। সম্ভবত সবচেয়ে সহজ উপায় হলো বায়ুমণ্ডলে মিথেন গ্যাস বা অন্যান্য গ্রিন হাউস গ্যাস ইনজেকশন করা। যেহেতু মিথেন গ্যাস কার্বন ডাইঅক্সাইডের চেয়ে আরও শক্তিশালী গ্রিন হাউস গ্যাস, তাই মিথেন গ্যাস সূর্যের আলো ফাঁদে ফেলতে সক্ষম হতে পারে, যা মঙ্গল গ্রহের পৃষ্ঠের তাপমাত্রাকে বরফের গলনাঙ্কের ওপরে পৌছে দিতে পারে। মিথেন ছাড়াও অন্যান্য ক্ষতিকারক গ্রিনহাউস গ্যাসগুলো- অ্যামোনিয়া এবং ক্লোরোফ্লোরোকার্বনগুলোর মতো গ্যাস ইনজেকট করা নিয়ে পরীক্ষাগুলো সম্ভাব্য বিশ্লেষণ করা হয়েছে।

একবার তাপমাত্রা বাড়তে শুরু করলে, কোটি কোটি বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো ভূগর্ভস্থ বরফ পাতলা শুরু হতে পারে। বরফ গলে যাওয়ার সাথে সাথে নদীপথগুলো জলে ভরাট হতে শুরু হতে পারে। অবশেষে, বায়ুমণ্ডল ঘন হওয়ার সাথে সাথে হ্রদ এবং সমুদ্রগুলো মঙ্গল গ্রহে তৈরি হতে পারে। এটি আরও কার্বন ডাইঅক্সাইড নিঃসরণ করবে, ইতিবাচক প্ৰতিক্ৰিয়া চক্র সৃষ্টি করবে।

২০০৯ সালে এটি আবিষ্কার করা হয়েছিল যে মিথেন গ্যাস স্বাভাবিকভাবেই মঙ্গল পৃষ্ঠ থেকে পালিয়ে যায়। এ গ্যাসের উৎস এখনও একটি রহস্যময়। পৃথিবীতে, মিথেন গ্যাসের বেশিরভাগটি জৈব পদার্থের ক্ষয়জনিত কারণে হয়। তবে মঙ্গল গ্রহে মিথেন গ্যাস ভূতাত্ত্বিক প্রক্রিয়াগুলোর একটি উপজাত হতে পারে। যদি কেউ এই মিথেন গ্যাসের উৎস শনাক্ত করতে পারে তবে তার আউটপুট বৃদ্ধি করা সম্ভব হবে এবং বায়ুমণ্ডলে পরিবর্তন ঘটানো সম্ভব।

আরেকটি সম্ভাবনা হলো মঙ্গলের বায়ুমণ্ডলে ধূমকেতুকে সরিয়ে দেওয়া। যদি কেউ ধূমকেতুকে অনেক দূরে আটকাতে পারে তবে রকেট ইঞ্জিনের দ্বারা এমনকি একটি ছোট্ট প্রোব, একটি তদন্তের প্রভাব, এমনকি কোনো মহাকাশযানের অভিকর্ষকেও তা প্রতিবিম্বিত করতে যথেষ্ট। ধূমকেতুগুলো প্রধানত জলের বরফ দিয়ে তরি হয় এবং পর্যায়ক্রমে আমাদের সৌরজগতের মধ্যে দৌড় দেয়। (উদাহরণস্বরূপ, হ্যালির ধূমকেতু একটি মূল নিয়ে গঠিত- একটি চিনাবাদামের মতো যা প্রায় বিশ মাইল জুড়ে মূলত বরফ এবং পাথর দিয়ে তৈরি) ধূমকেতুকে ধীরে ধীরে বিচ্ছিন্ন করে তোলে, বাষ্পের আকারে বায়ুমণ্ডলে জল ছেড়ে দেয়।

যদি ধূমকেতু পাওয়া না যায় তবে বৃহস্পতির একটি বরফ চাঁদ বা সম্ভবত একটি গ্রহাণু যাতে বরফ ধারণ করে এমন একটি গ্রহাণুও প্রতিবিম্বিত করা পাঠানো সম্ভব হতে পারে, যা ২০ শতাংশ জল বলে মনে করা হয়। (এই চাঁদ এবং গ্রহাণুগুলো প্রতিবিম্বিত করা আরও কঠিন কাজ হবে, যেহেতু তারা সাধারণত স্থিতিশীল কক্ষপথে থাকে।) ধূমকেতু, চাঁদ বা গ্রহাণুটি ধীরে ধীরে মঙ্গল গ্রহের চারপাশে তার কক্ষপথে ক্ষয় হওয়ার পরিবর্তে জলীয় বাষ্পকে ছাড়িয়ে যাওয়ার পরিবর্তে, অন্য একটি উপায় তাদের সম্পন্ন করতে হবে মঙ্গলের বরফ ক্যাপগুলোতে একটি নিয়ন্ত্রিত প্রভাব সৃষ্টি করা।

মঙ্গল গ্রহের মেরু অঞ্চলগুলো হিমশীতল কার্বন ডাইঅক্সাইড এবং বরফ দ্বারা তৈরি, যা গ্রীষ্মের মাসগুলোতে অদৃশ্য হয়ে যায়, যা বরফের ক্যাপগুলোর স্থায়ী অংশ তৈরি করে। ধূমকেতু, চাঁদ বা গ্রহাণু যদি বরফের ক্যাপগুলোতে আঘাত করে তবে তারা প্রচুর পরিমাণে তাপ ছেড়ে দিতে পারে এবং শুকনো বরফকে বাষ্পায়িত করতে পারে। কার্বন ডাইঅক্সাইড যেহেতু গ্রিন হাউস গ্যাস, তাই এটি বায়ুমণ্ডলকে ঘন করবে এবং মঙ্গলগ্রহে গ্লোবাল ওয়ার্মিংকে ত্বরান্বিত করতে সাহায্য করবে। এটি একটি ইতিবাচক প্রতিক্রিয়া চক্র তৈরি করতে পারে। বরফ ক্যাপগুলো থেকে যত বেশি কার্বন ডাইঅক্সাইড নিঃসৃত হবে, গ্রহটি উষ্ণতর হয়ে উঠবে, যার ফলে আরও বেশি কার্বন ডাইঅক্সাইড সৃষ্টি হবে।

আরেকটি পরামর্শ হলো সরাসরি বরফের ক্যাপগুলোতে পারমাণবিক বোমা বিস্ফোরণ করা। অসুবিধাটি হলো ফলস্বরূপ তরল পানি তেজস্ক্রিয় হতে পারে। অথবা আমরা এমন একটি ফিউশন রিঅ্যাক্টর তৈরি করার চেষ্টা করতে পারি যা মেরু বরফের ক্যাপগুলো গলে যেতে সাহায্য করতে পারে। ফিউশন কেন্দ্রগুলো জলকে একটি প্রাথমিক জ্বালানি হিসাবে ব্যবহার করবে এবং মঙ্গলে প্রচুর পরিমাণে হিমায়িত জল রয়েছে।

একবার মঙ্গল গ্রহের তাপমাত্রা বরফের গলনাঙ্কে উঠলে, জলের স্রোত তৈরি হতে পারে এবং অ্যান্টার্কটিকের পৃথিবীতে সমৃদ্ধ শৈবালের কিছু রূপ মঙ্গল গ্রহে প্রবর্তিত হতে পারে। তারা সম্ভবত মঙ্গল বায়ুমণ্ডলে সাফল্য লাভ করতে পারে যা ৯৫ শতাংশ কার্বন ডাইঅক্সাইড। মঙ্গলে তাদের বৃদ্ধি সর্বাধিকতর করতে তাদের জেনেটিকভাবেও সংশোধন করা যেতে পারে। এ শেওলাগুলো বিভিন্ন উপায়ে রূপান্তরকে ত্বরান্বিত করতে পারে। প্রথমত, তারা কার্বন ডাইঅক্সাইডকে অক্সিজেনে রূপান্তর করতে পারে। দ্বিতীয়ত, তারা মঙ্গল গ্রহের পৃষ্ঠের বর্ণকে আরও গাঢ় করে তুলবে, যাতে এটি সূর্যের থেকে আরও তাপ গ্রহণ করে। তৃতীয়ত, যেহেতু তারা বাইরে থেকে কোনো প্ররোচনা না নিয়ে নিজেরাই বেড়ে ওঠে, তাই গ্রহের পরিবেশ পরিবর্তন করার জন্য এটি তুলনামূলকভাবে সস্তা উপায় হবে। চতুর্থত, শৈবাল খাবারের জন্য ব্যবহার করা যেতে পারে। পরিণামে এ শেত্তলাগুলো, হ্রদগুলো- মাটি এবং পুষ্টি তৈরি করতে পারে যা গাছগুলোর জন্য উপযুক্ত হতে পারে, যার ফলে অক্সিজেনের উৎপাদন ত্বরান্বিত হবে।

বিজ্ঞানীরা মঙ্গল গ্রহের ওপর সূর্যের আলো প্রতিবিম্বিত করে গ্রহটিকে ঘিরে সৌর উপগ্রহ তৈরির সম্ভাবনাও দেখেছেন। সৌর উপগ্রহগুলো নিজেরাই সামুদ্রিক উপরিভাগের উপরের মঙ্গল পৃষ্ঠকে উত্তপ্ত করতে সক্ষম হতে পারে। একবার এটি হয়ে গেলে এবং লুকানো বরফ গলতে শুরু করলে, গ্রহটি স্বাভাবিকভাবেই নিজে উষ্ণ হতে থাকবে।

আর্থিক সুবিধা

কারও মনে কোনো ভ্রান্ত ধারণা থাকা উচিত নয় যে আমরা চাঁদ ও মঙ্গলকে উপনিবেশের মাধ্যমে অবিলম্বে একটি অর্থনৈতিকভাবে উপকৃত হব। ১৪৯২ সালে কলম্বাস যখন নিউ ওয়ার্ল্ডে যাত্রা করেছিলেন, তখন তিনি একটি ঐতিহাসিক অর্থনৈতিক দরজা খুলেছিলেন। শীঘ্রই, বিজয়ীরা আদি আমেরিকানদের কাছ থেকে লুণ্ঠনকারী বিপুল পরিমাণে স্বর্ণ ফেরত পাঠাচ্ছিল এবং বসতি স্থাপনকারীরা মূল্যবান কাঁচামাল এবং ফসল পুরনো বিশ্বে ফেরত পাঠাচ্ছিল। নিউ ওয়ার্ল্ডে অভিযান পাঠানোর ব্যয়টি থেকে পাওয়া যে কল্পিত ভাগ্য ছিল তার চেয়ে প্রাপ্তি বেশি ছিল।

তবে চাঁদ বা মঙ্গল গ্রহে উপনিবেশগুলো একেবারেই আলাদা। কোনো বায়ু, তরল জল বা উর্বর মাটি নেই, তাই সমস্ত কিছুই রকেট জাহাজের মাধ্যমে নিতে হবে, যা ব্যয়বহুল।

এছাড়া, চাঁদের উপনিবেশিকরণের সামান্য সামরিক মূল্য রয়েছে, কমপক্ষে নিকটবর্তী সময়ের জন্য। কারণ পৃথিবী থেকে চাঁদে পৌঁছতে গড়ে তিন দিন সময় লাগে বা তদ্বিপরীত, আন্তঃমহাদেশীয় ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্রগুলোর মাধ্যমে মাত্র নব্বই মিনিটে একটি পারমাণবিক যুদ্ধ লড়াই করা যেতে পারে। চাঁদে একটি মহাকাশ অশ্বারোহী সময় নিয়ে পৃথিবীর যুদ্ধে পৌছাতে পারত না। অতএব, পেন্টাগন চাঁদে অস্ত্র প্রয়োগের জন্য কোনো ক্রাশ প্রোগ্রামকে অর্থায়ন করেনি।

এর অর্থ হ’ল আমরা যদি অন্য বিশ্বগুলোতে বড় আকারের খনির কাজ শুরু করি তবে এটি পৃথিবীর জন্য নয়, মহাকাশ উপনিবেশগুলোর সুবিধার জন্য হবে। ঔপনিবেশিকরা তাদের নিজস্ব ব্যবহারের জন্য ধাতু এবং খনিজগুলো বের করে নেবেন, যেহেতু এগুলো পৃথিবীতে পরিবহনের জন্য খুব বেশি ব্যয় হবে। গ্রহাণু বেল্ট খনির কাজগুলো কেবল তখনই অর্থনৈতিক হয়ে উঠবে যখন আমাদের স্ব-টেকসই কলোনি থাকবে যা এ কাঁচামালগুলো নিজেরাই ব্যবহার করতে পারবে, যা এ শতাব্দীর শেষের দিকে বা সম্ভবত, এর পরেও ঘটবে না।

মহাকাশ পর্যটন

কিন্তু সাধারণ বেসামরিক মানুষ কখন মহাকাশে যেতে পারে? প্রিন্সটন বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রয়াত জেরার্ড ও’নিলের মতো কিছু দূরদর্শী পৃথিবীতে অতিরিক্ত জনসংখ্যা সমাধানের জন্য প্রতিষ্ঠিত জীবন্ত ইউনিট, জল-পরিশোধন উদ্ভিদ, এয়ারসাইক্লিং ইউনিট ইত্যাদিসহ একটি মহাকাশ কলোনির স্বপ্ন দেখেছিলেন। তবে একবিংশ শতাব্দীতে, মহাকাশ উপনিবেশগুলো জনসংখ্যার সমস্যা থেকে মুক্তি দেবে এই ধারণাটি সর্বোত্তম। মানব জাতির বেশিরভাগের জন্য, পৃথিবী কমপক্ষে এক শতাব্দী বা তারও বেশি সময় ধরে আমাদের একমাত্র বাড়ি হবে।

যাহোক, একটি উপায় আছে যেখানে সাধারণ ব্যক্তি বাস্তবে মহাকাশে যেতে পারে-পর্যটক হিসাবে। কিছু উদ্যোক্তা, যারা নাসার বিপুল বর্জ্য এবং আমলাতন্ত্রের সমালোচনা করে, তারা মনে করে যে তারা বাজার শক্তি ব্যবহার করে মহাকাশ ভ্রমণের ব্যয় হ্রাস করতে পারে। ইতিমধ্যে, বার্ট রুটান এবং তার বিনিয়োগকারীরা পৃথিবীর ঠিক ৬২ মাইলের উপরে দুই সপ্তাহের মধ্যে দু’বারের মধ্যে স্পেসশিপওন চালু করে। অক্টোবর, ২০০৪ এ ১০ মিলিয়ন আনসারী এক্স পুরষ্কার জিতেছে। স্পেসশিপওন হলো প্রথম রকেট চালিত মহাকাশযান যা মহাকাশে বেসরকারি অর্থায়িত উদ্যোগ সফলভাবে সম্পন্ন করেছে। উন্নয়ন ব্যয় প্রায় ২৫ মিলিয়ন ডলার ছিল। মাইক্রোসফ্‌ট বিলিয়নেয়ার পল অ্যালেন এ প্রকল্পটি শুরু করতে সহায়তা করেছিলেন।

এখন স্পেসশিপ টু দিয়ে রুটান বাণিজ্যিক স্পেসফ্লাইটকে বাস্তবে রূপ দেওয়ার জন্য পরীক্ষা শুরু করার প্রত্যাশা করে। ভার্জিন আটলান্টিকের বিলিয়নেয়ার রিচার্ড ব্রানসন ভার্জিন গ্যালাকটিক তৈরি করেছেন, নিউ মেক্সিকোতে একটি স্পেসপোর্ট এবং এমন লোকদের একটি দীর্ঘ তালিকা যাঁরা মহাকাশে উড়ানোর স্বপ্নকে উপলব্ধি করতে ২,০০,০০০ ডলার ব্যয় করবেন। ভার্জিন গ্যালাকটিক, যিনি মহাকাশে বাণিজ্যিক বিমান চালানোর প্রথম বৃহত্তম সংস্থা হবে। এরই মধ্যে পাঁচটি স্পেসশিপটো রকেট অর্ডার করেছে। যদি সফল হয়, তবে এটি মহাকাশ ভ্রমণ ব্যয় দশ গুণ হ্রাস করতে পারে।

স্পেসশিপ টু ব্যয় কাটাতে বিভিন্ন পদ্ধতি ব্যবহার করে। পেডলোডকে মহাকাশে নিয়ে যাওয়ার জন্য বিশাল বুস্টার রকেটের পরিবর্তে রতন তার স্পেসশিপটি একটি বিমানের উপরে রেখেছিল, যাতে এটি একটি স্ট্যান্ডার্ড বায়ু-শ্বাস প্রশ্বাসের বিমানটিতে বহন করতে পারে। এভাবে, তুমি উচ্চতর উচ্চতায় পৌঁছানোর জন্য বায়ুমণ্ডলে কেবল অক্সিজেন গ্রহণ কর। তারপরে,

পৃথিবী থেকে প্রায় ১০ মাইল উপরে, স্পেসশিপটি বিমান থেকে আলাদা হয়ে যায় এবং তারপরে রকেট ইঞ্জিনগুলো চালু করে। যদিও মহাকাশযানটি পৃথিবী প্রদক্ষিণ করতে পারে না, পৃথিবীর প্রায় ৭০ মাইল অবধি বায়ুমণ্ডলের উপরে পৌঁছতে পর্যাপ্ত জ্বালানি রয়েছে, তাই যাত্রীরা আকাশকে বেগুনি হয়ে কালো দেখতে পাবে। এর ইঞ্জিনগুলো মাচ ৩ বা শব্দের গতি থেকে তিনগুণ (প্রায় প্রতি ঘণ্টা ২২০০ মাইল) আঘাত করতে যথেষ্ট শক্তিশালী। এটি অবশ্যই কোনো রকেটকে কক্ষপথে স্থাপনের জন্য যথেষ্ট দ্রুত নয় (এটির জন্য তোমাকে ঘন্টা প্রতি ১৮,০০০ মাইল বেগে আঘাত করতে হবে) তবে এটি তোমাকে বায়ুমণ্ডলের প্রান্ত এবং বাইরের স্থানের প্রান্তে নিয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট। অদূর ভবিষ্যতে, সম্ভবত মহাকাশ ভ্রমণের জন্য আফ্রিকার সাফারির দামের চেয়ে বেশি কোনো দাম পড়বে না।

(তবে, পৃথিবী পুরাপুরি ঘুরে দেখার জন্য, তোমাকে স্পেস স্টেশনটিতে যাত্রা করার জন্য আরও অনেক বেশি অর্থ প্রদান করতে হবে। আমি একবার মাইক্রোসফ্‌ট বিলিয়নেয়ার চার্লস সিমোনিকে জিজ্ঞাসা করেছি যে স্পেস স্টেশনটিতে টিকিট পেতে তার কত খরচ হয়েছে। মিডিয়া রিপোর্টগুলো অনুমান করেছে তিনি বলেছিলেন যে সুনির্দিষ্ট ব্যয়টি দিতে তিনি নারাজ, তবে তিনি আমাকে বলেছিলেন যে মিডিয়া রিপোর্টগুলো খুব বেশি নয়। তিনি এতটা ভালো সময় কাটিয়েছিলেন যে তিনি বাস্তবে দু’বার মহাকাশে গিয়েছিলেন। অদূর ভবিষ্যতে, এটি সচ্ছল প্রদেশ হবে।)

২০১০ সালের সেপ্টেম্বরে মহাকাশ পর্যটন একটি আঘাত পেয়েছিল, যখন বোয়িং কর্পোরেশন ঘোষণা করেছিল যে ২০১৫ সালের প্রথম দিকে পর্যটকদের জন্য বাণিজ্যিক উড়ানের মাধ্যমে তারাও এ ব্যবসায় প্রবেশ করছে। এটি প্রেসিডেন্ট ওবামার পরিবর্তনের সিদ্ধান্তকে উৎসাহিত করবে ব্যক্তিগত শিল্পে পরিচালিত প্রেসফ্লাইট প্রোগ্রামে। বোয়িংয়ের পরিকল্পনায় ফ্লোরিডার কেপ কানাভেরাল থেকে আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনে যাত্রা করার আহ্বান জানানো হয়েছে, যার মধ্যে চারজন ক্রু সদস্য রয়েছে, যা পর্যটকদের জন্য তিনটি আসন খালি ছেড়ে দিতে পারে। বোয়িং অবশ্য মহাকাশে বেসরকারি উদ্যোগের জন্য অর্থ সরবরাহের বিষয়ে অস্পষ্ট ছিল: করদাতাকে বিলের বেশিরভাগ অংশ দিতে হয়েছিল। বোয়িংয়ের কমিক্যাল ক্রু প্রচেষ্টার প্রোগ্রাম ম্যানেজার জন এলবোন বলেছেন, “এটি একটি অনিশ্চিত বাজার। যদি কেবল বোয়িং বিনিয়োগ নিয়ে আমাদের এটি করতে হতো এবং ঝুঁকির কারণগুলো সেখানে ছিল, তবে আমরা ব্যবসায়ের ক্ষেত্রটি বন্ধ করতে পারব না।

ওয়াইল্ড কার্ড

মহাকাশ ভ্রমণের ব্যয়টি বাণিজ্যিক এবং বৈজ্ঞানিক উভয় অগ্রগতির পথে বাধা সৃষ্টি করেছে। সুতরাং আমাদের দরকার একটি বিপ্লবী নতুন নকশা। মধ্য শতকে, বিজ্ঞানী এবং ইঞ্জিনিয়াররা মহাকাশ ভ্রমণের ব্যয় হ্রাস করতে নতুন বুস্টার-রকেট প্রযুক্তি নিখুঁত করবে।

পদার্থবিজ্ঞানী ফ্রিম্যান ডাইসন এমন কিছু পরীক্ষামূলক প্রযুক্তি সংকুচিত করেছেন যা একদিন সাধারণ ব্যক্তির জন্য আকাশ খুলে দিতে পারে। এ প্রস্তাবগুলো সমস্ত উচ্চ ঝুঁকিযুক্ত, তবে এগুলো ব্যয় হ্রাস করতে পারে। প্রথমটি হলো লেজার প্রপালশন ইঞ্জিন; এটি রকেটের নিচে একটি উচ্চ-পাওয়ার লেজার রশ্মিকে আগুন দেয়, যার ফলে মিনি বিস্ফোরণ ঘটে যার শক ওয়েভ রকেটটিকে উপরের দিকে ঠেলে দেয়। দ্রুত-ফায়ার লেজার বিস্ফোরণগুলোর একটি অবিচ্ছিন্ন প্রবাহ জলকে বাষ্পায়িত করে, যা রকেটকে মহাকাশে চালিত করে। লেজার প্রপুলশন সিস্টেমের দুর্দান্ত সুবিধা হলো শক্তিটি স্থলভিত্তিক পদ্ধতি থেকে আসে, লেজার রকেটে কোনো জ্বালানি নেই। (বিপরীতে, রাসায়নিক রকেটস, তাদের জ্বালানির ভার- ওজনকে অতিক্রম করে মহাকাশে তুলতে তাদের প্রচুর শক্তি অপচয় করে)।

লেজার প্রপুলশন সিস্টেমের জন্য প্রযুক্তিটি ইতিমধ্যে প্রদর্শিত হয়েছে এবং ১৯৭৯ সালে একটি মডেলের প্রথম সফল পরীক্ষা করা হয়েছিল। নিউইয়র্কের রেনসেলার পলিটেকনিক ইনস্টিটিউটের লেইক মাইরাবো এ রকেটের কার্যক্ষম প্রাথমিকরূপ তৈরি করেছেন, যাকে তিনি লাইটক্রাফ্‌ট প্রযুক্তি বলেছেন। প্রাথমিকটি নকশা ছিল ছয় ইঞ্চি ব্যাস এবং ওজন দুই আউন্স। একটি ১০ কিলোওয়াট লেজার রকেটের নিচে লেজার বিস্ফোরণের একটি সিরিজ তৈরি করেছিল, একটি মেশিন-বন্দুকের শব্দ তৈরি করে যখন বায়ু বিস্ফোরিত হয় রকেটটিকে ২ জি এর ত্বরণে ধাক্কা দেয় (পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণ ত্বরণ দ্বিগুণ, বা প্রতি স্কোয়ার সেকেন্ডে ৬৪ ফুট))। তিনি লাইটক্রাফ্‌ট রকেট তৈরি করতে সক্ষম হয়েছেন যা বাতাসে ১০০ ফুটেরও বেশি বেড়েছে (১৯৩০ -এর দশকে রবার্ট গড্ডার্ডের প্রথম দিকে তরল জ্বালানি রকেটের সমতুল্য)।

সেদিনের ডাইসন স্বপ্ন দেখেন যে লেজার প্রপালশন সিস্টেমগুলো প্রতি পাউন্ডের জন্য মাত্র ৫ ডলারে পৃথিবীর কক্ষপথে পেলোড স্থাপন করতে পারে, যা সত্যই মহাকাশ ভ্রমণে বিপ্লব ঘটাবে। তিনি এমন এক দৈত্যাকার, ১০০০ মেগাওয়াট লেজারের কল্পনা করেছিলেন যা একটি টুটন রকেটকে কক্ষপথে পরিণত করতে পারে। (এটি একটি স্ট্যান্ডার্ড পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রের পাওয়ার আউটপুট।) রকেটে পে-লোড এবং নিচে পানির একটি ট্যাঙ্ক রয়েছে, যা ধীরে ধীরে ক্ষুদ্র ছিদ্র দিয়ে জল নির্গত করে। পে-লোড এবং পানির ট্যাঙ্কের প্রতিটি ওজনের এক টন। লেজার বিমটি রকেটের নিচে আঘাত করার সাথে সাথে জলটি তাৎক্ষণিকভাবে বাষ্প হয়ে যায়, রকেটকে মহাকাশের দিকে ঠেলে দেয় এমন এক ধরনের শক ওয়েভ তৈরি করে। রকেটটি ৩-জি এর ত্বরণ অর্জন করে এবং এটি ছয় মিনিটের মধ্যে পৃথিবীর মহাকর্ষীয় টান অতিক্রম করে।

যেহেতু রকেটে কোনো জ্বালানি বহন করে না তাই বিপর্যয়কর বুস্টার- রকেট বিস্ফোরণের আশঙ্কা নেই। রাসায়নিক রকেট এমনকি মহাকাশযুগের পঞ্চাশ বছর পরেও ব্যর্থতার হার রয়েছে প্রায় ১ শতাংশ এবং এ ব্যর্থতা দর্শনীয়। অস্থির অক্সিজেন এবং হাইড্রোজেন জ্বালানি বিশাল আগুনের বল তৈরি করে এবং যাত্রা শুরুর পুরো জায়গায় ধ্বংসাবশেষ করে। এ সিস্টেমটি, বিপরীতে, সহজ, নিরাপদ এবং খুব কম ডাউনটাইম দিয়ে বারবার ব্যবহার করা যেতে পারে কেবলমাত্র জল এবং একটি লেজার ব্যবহার করে।

এছাড়া, সিস্টেমটি শেষ পর্যন্ত নিজের জন্য অর্থ প্রদান করবে। যদি এটি প্রতিবছর অর্ধ মিলিয়ন মহাকাশযান চালু করতে পারে তবে এগুলো থেকে নেওয়া ফি সহজেই অপারেটিং ব্যয়ের পাশাপাশি এর উন্নয়ন ব্যয়ও দিতে পারে। ডাইসন অবশ্য বুঝতে পেরেছিলেন যে এ স্বপ্নটি সত্যি হতে ভবিষ্যতে অনেক দশক লাগবে। এ বিশাল লেজারগুলোর প্রাথমিক গবেষণার জন্য বিশ্ববিদ্যালয়ের অনেক বেশি অর্থায়ন প্রয়োজন। কোনো বৃহত্তৎ কর্পোরেশন বা সরকার কর্তৃক গবেষণাটি গৃহীত না হলে লেজার প্রপালশন সিস্টেমটি কখনই নির্মিত হবে না।

এক্স প্রাইজ সাহায্য করতে পারে এখানে। আমি একবার পিটার ডায়াম্যান্ডিসের সাথে কথা বলেছিলাম, যিনি ১৯৯৯ সালে এক্স প্রাইজ তৈরি করেছিলেন এবং রাসায়নিক রকেটের সীমাবদ্ধতা সম্পর্কে তিনি ভাল জানেন। এমনকি স্পেসশিপটুও, তিনি আমার কাছে স্বীকার করেছেন, এ সমস্যার মুখোমুখি হয়েছিলেন যে রাসায়নিক রকেটগুলো পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণ থেকে বাঁচার একটি ব্যয়বহুল উপায়। ফলস্বরূপ ভবিষ্যতের এক্স পুরষ্কার এমন কাউকে দেওয়া হবে যিনি শক্তির বীম দ্বারা চালিত রকেট তৈরি করতে পারেন। (তবে কোনো লেজার রশ্মি ব্যবহার না করে এটি একই রকম বৈদ্যুতিক চৌম্বকীয় শক্তির উৎস, একটি মাইক্রোওয়েভ বিম ব্যবহার করবে।) এক্স পুরস্কারের প্রচার এবং মিলিয়ন মিলিয়ন ডলারের পুরস্কারের জন্য উদ্যোক্তাদের এবং উদ্ভাবকদের মধ্যে আগ্রহ ছড়িয়ে দেওয়ার পক্ষে যথেষ্ট হতে পারে-মাইক্রোওয়েভ রকেটের মতো, নন-রাসায়নিক রকেট তৈরিকরণ

অন্যান্য পরীক্ষামূলক রকেট ডিজাইন রয়েছে তবে এগুলো বিভিন্ন ঝুঁকির সাথে জড়িত। একটি সম্ভাবনা হ’ল গ্যাস বন্দুক, একটি বিশাল বন্দুক থেকে প্রজেক্টিলেগুলি চালায়, কিছুটা জুলেস ভার্নের উপন্যাস থেকে পৃথিবী থেকে চাঁদে পাঠানো রকেটের মতোই। ভার্নের রকেটটি কখনই উড়তে পারে না, কারণ গানপাউডার প্রতি ঘন্টায় ২৫,০০০ মাইল বেগে কোনো ছোঁড়া অঙ্কুর করতে পারে না, পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণ থেকে বাঁচার জন্য প্রয়োজনীয় বেগ, বিপরীতে গ্যাস বন্দুকটি উচ্চ গতির প্রজেক্টিলে ব্লাস্ট করতে দীর্ঘ টিউবটিতে উচ্চচাপ গ্যাস ব্যবহার করে। সিয়াটেলের ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রয়াত আব্রাহাম হার্টজবার্গ একটি বন্দুকের প্রোটোটাইপ তৈরি করেছিলেন যা চার ইঞ্চি ব্যাস এবং ত্রিশ ফুট দীর্ঘ। বন্দুকের অভ্যন্তরে থাকা গ্যাস হলো মিথেন এবং বায়ুর মিশ্রণটি বায়ুমণ্ডলীয় চাপের সাথে পঁচিশ গুণ চাপ দেওয়া হয়। যখন গ্যাস প্রজ্বলিত হয়, পে-লোড বিস্ফোরণে ৩০০০০-জি এর উপর দিয়ে যায়, এটি একটি ত্বরণ এত বড় যে এটি বেশিরভাগ ধাতব পদার্থকে সমতল করতে পারে।

হার্টজবার্গ প্রমাণ করেছেন যে গ্যাস বন্দুক কাজ করতে পারে। তবে বাইরের মহাশূন্যে কোনো পেলোড করার জন্য, টিউবটি অবশ্যই আরও দীর্ঘ হতে হবে, প্রায় ৭৫০ ফুট এবং ট্র্যাজেক্টোরির পাশাপাশি অবশ্যই বিভিন্ন গ্যাস ব্যবহার করা উচিত। বেগ থেকে বাঁচতে পেলোডকে চালিত করতে বিভিন্ন গ্যাসসহ পাঁচটি পৃথক পর্যায় অবশ্যই ব্যবহার করা উচিত

গ্যাস বন্দুকের প্রবর্তন ব্যয় লেজার প্রপুলশন সিস্টেমের তুলনায় আরও কম হতে পারে। যাহোক, এভাবে মানুষকে চালু করা খুব বিপজ্জনক; তীব্র ত্বরণকে প্রতিরোধ করতে পারে এমন কেবলমাত্র শক্ত পেলোডগুলোই চালু করা হবে।

তৃতীয় পরীক্ষামূলক নকশা হলো স্লিংগট্রন, যা স্ট্রিংয়ের বলের মতো একটি বৃত্তে পেলোড ঘূর্ণায়মান হয় এবং তারপরে এটিকে বাতাসে স্লাইং করে। ডেরিক টিডম্যান একটি প্রোটোটাইপ তৈরি করেছিলেন, যিনি একটি ট্যাবলটপ মডেল তৈরি করেছিলেন যা কয়েক সেকেন্ডে ৩০০ ফুট প্রতি পদার্থকে ছুড়ে দিতে পারে। স্লিংগট্রনটিতে তিন ফুট ব্যাসের একটি ডোনাট আকারের নল থাকে। পাইপ নিজেই এক ইঞ্চি ব্যাস এবং একটি ছোট ইস্পাত বল থাকে। বলটি নলের চারপাশে ঘুরানোর সাথে সাথে, ছোট মোটরগুলো বলটিকে চাপ দেয় যাতে এটি দ্রুত বাড়তে থাকে।

একটি সত্যিকারের স্লিংগট্রন যা বাইরের জায়গাতে কোনো পেলড ছুড়ে দিতে পারে তা অবশ্যই উল্লেখযোগ্য পরিমাণে বড় হতে হবে-শত বা কয়েক হাজার ফুট ব্যাস। এটি প্রতি সেকেন্ডে ৭ মাইল গতিতে পৌঁছা পর্যন্ত বলটিতে শক্তি পাম্প করতে সক্ষম। বলটি স্লিংগট্রনকে ১০০০-জি এর ত্বরণ দিয়ে ছাড়বে। এখনও বেশিরভাগ বস্তুকে সমতল করতে যথেষ্ট। এমন অনেক প্রযুক্তিগত প্রশ্ন রয়েছে যা সমাধান করতে হবে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো বল এবং নলের মধ্যে ঘর্ষণ, যা অবশ্যই ন্যূনতম হতে হবে।

এ নকশাগুলোর তিনটিই পুরাপুরি কয়েক দশক সময় নেবে, তবে কেবলমাত্র সরকারি বা বেসরকারি শিল্পের তহবিল সরবরাহ করা হলে। অন্যথায়, এ প্রোটোটাইপগুলো সর্বদা অঙ্কন বোর্ডে থাকবে।