পরিচয়

এমনি গড়ে ওঠা এক নগর জনপদ খুলনার ইতিবৃত্ত খুব প্রাচীন প্রাচীন নয়। ইংরেজ প্রশাসনের প্রথম মহকুমা ও মহকুমা সদর শহরের ভিত্তি স্থাপিত হয় ভৈরব ও রূপসা খালের মিলিত স্থানের কোণে। ওই একই স্থানে প্রতিষ্ঠিত হয় কনিষ্ঠতম জেলা ও জেলা সদর শহরের। ১৯৮২ সালে পালিত হয় জেলার জন্মশত বার্ষিকী। সেদিনের প্রতিষ্ঠিত বাংলার প্রথম মহকুমা শহর আজকের বিভাগীয় সদর শিল্প ও বন্দর সমৃদ্ধ বাংলাদেশের তৃতীয় বৃহত্তম নগরী। এবং দেশের দ্বিতীয় বন্দর, শিল্প নগর ও পাট রপ্তানী কেন্দ্ৰ হিসেবে বিশ্বে পরিচিত।

১৯৪৭ সালের ইংরেজ শাসনের শেষদিন পর্যন্ত খুলনা শহর ছিল প্রেসিডেন্সী বিভাগের অধীন ছোট জেলা শহর। খুলনা শহরের সাথে সড়ক ও রেল যোগাযোগ যুক্তবাংলার পশ্চিমাঞ্চলীয় নদীবন্দর ও বৃহত্তম ব্যবসা কেন্দ্র কলিকাতার সাথে সম্পর্কিত পশ্চাৎভূমি হিসাবে কলিকাতা বন্দরের আমদানী রপ্তানীকৃত মালামাল রেল পথে এসে নদীপথে পূর্ববঙ্গের বরিশাল-ফরিদপুর প্রভৃতি জেলায় যাতায়াতেরও মাধ্যম ছিল এ শহর। ৪৭ সালের পরে কলিকাতা বন্দরের সাথে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। বিভাগোত্তর পূর্ববঙ্গের পশ্চিমাঞ্চলের জন্য প্রয়োজন দেখা দেয় নতুন বন্দরের। তৎকালীন সরকার পঞ্চাশের দশকের গোড়ারদিকে শহরের অদূরে চালনা বন্দর নির্মাণ করে এ ঘাটতি পূরণ করেন। নিকটবর্তী বন্দর সুবিধায় শহরের পার্শ্ববর্তী খালিশপুর গ্রামে ভৈরব তীর ধরে দ্রুত গড়ে উঠতে থাকে বড় বড় শিল্প প্রতিষ্ঠান ও কলকারখানা। বন্দর ও শিল্প কারখানা কেন্দ্র করে শহরে নতুনভাবে জনবসতির চাপ সৃষ্টি হতে থাকে এবং ষাটের দশকের গোড়ার দিকে (অক্টোঃ ১১৬১) জেলাকে বিভাগে উত্তীর্ণ করে পুর্বের পৌরসভা এলাকার সংলগ্ন বয়রায় দ্রুত নির্মিত হয় বিভাগীয় সদর দফতর। এ সবের প্রয়োজনে দেখা দেয় শহর ও পৌর এলাকার সম্প্রসারণ। পুর্বতন পৌরসভা এলাকা উত্তরে জোড়াগেট থেকে দৌলতপুর-খালিশপুর এলাকাভূক্ত করে রেলগেট পর্যন্ত সম্প্রসারিত করে বর্ধিত পৌর এলাকা হয় ১৪.৩০ বর্গমাইল এবং খালিশপুর শিল্প প্রতিষ্ঠানের বিপরীত দিকে যশোর (পুরাতন) রাস্তার উত্তর পাশে নির্মিত হয় নতুন উপ শহর। এ লক্ষ্যে নতুনভাবে নিৰ্মিত হয় আধুনিক আইল্যাণ্ড, ফুটপাথ আর নিয়নবাতিতে সজ্জিত সড়ক-মহাসড়ক, রাজপথ ও জনপথ। এভাবে শুরু হয় বর্তমান খুলনা শহরের নববেশে নগরীর দিকে অগ্রযাত্রা। চল্লিশ বছরের মহকুমা সদর ও সত্তুর বছর ধরে গড়ে ওঠা জেলাশহর। আজকে শহরের আঙ্গিকে হারিয়ে গেছে তার কত কথা–কত স্মৃতি। বিলুপ্ত হয়ে গেছে তারও আগের গড়ে ওঠা জনপদগুলোর রেখা। রয়ে গেছে মুখ পরষ্পরায় দু’একটি নামের স্বাক্ষর, যা আজও বিব্ৰত করে ইতিহাসের স্মৃতি সূত্রে। শত বছর শেষের আগ্রহী ও অনুসন্ধিৎসু শহরবাসী তার অতীত সামাজিক-সাংস্কৃতিক ও রাজনৈতিক ঘটনাপঞ্জীর কথা জানতে আগ্রহী, কিভাবে গ্রন্থিত হয়েছিল সামগ্রীক নাগরিক জীবন ব্যবস্থা।

বাংলাদেশের অন্য অংশের মত গাঙ্গেয় ব-দ্বীপের অন্তর্গত ভৈরব নদীতীরের এ অংশ তত প্রাচীন নয়। গঙ্গা নদী পলি প্রবাহে সমুদ্রস্থিত দ্বীপমালা ক্রমে একত্রিত হয়ে কয়েকটি বড় দ্বীপ ও বহু নদীর সৃষ্টি হয়েছিল। গঙ্গার শাখা হলদিনীর মোহনায় সৃষ্ট বুড়নদ্বীপ বর্তমান খুলনার অধিকাংশ নিয়ে গঠিত ছিল এবং এ অংশে প্রাচীন নাম বুড়নদ্বীপ। মেঘাস্থিনিস বর্ণিত গঙ্গার মোহনায় গঙ্গারিডি নামে একটা শক্তিশালী বিস্ততে রাজ্য ছিল। আলেকজাণ্ড’র ভারত আক্রমণ কালে (৩২৭খৃঃ পূঃ অঃ) এই রাজ্যের হস্তিসেনা শক্তির কথা শুনে অগ্রসর হতে সাহসী হননি। ঐতিহাসিকগণ বুড়নদ্বীপ এ রাজ্যের অন্তর্ভুক্ত ছিল বলে মনে করেন। গুপ্ত যুগে বুড়নদ্বীপ গুপ্তসাম্রাজ্যভুক্ত হলে এর প্রশাসনিক নাম হয় খাড়িস্থান। বৌদ্ধযুগে সমগ্র ব-দ্বীপের নাম হয় বকদী বা বাগদী। পাল ও সেন রাজগণের সময় বুড়নদ্বীপ তাদের রাজ্যভুক্ত ছিল। ইখতিয়ার উদ্দিন মুহম্মদ বিন বখতিয়ার খলজি লক্ষণাবতি আক্রমণ করলে রাজা লক্ষণসেন ভৈরব পথে বিক্রমপুর পালিয়ে যান এবং বুড়ন দ্বীপে লক্ষণ সেনের উপ শাসন (শঙ্খনূর বা শাঁখহাটী) কেন্দ্ৰ ছিল বলে জানা যায়। সেন রাজত্বকালে ভৈরবতীরে ব্রাহ্মণ ও কায়স্থগণ ভূমি প্রাপ্ত হয়ে বসতি স্থাপন করেন এবং এ অঞ্চলের সমৃদ্ধ ব্রাহ্মণ ও কায়স্থ পুৰ্ণ গ্রামগুলি তৎসময়ে গড়ে ওঠে।

বঙ্গে মুসলিম বিজয়ের পর শতাধিক বছরের মধ্যে এ অঞ্চলে মুসলিম শাসন প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল বলে জানা যায়না। সম্ভবতঃ গৌড় সুলতান শামসুদ্দিন ফিরোজ শাহ (১৩১০-১৩২৫ খ্রীঃ, প্রথম খুলনা দখল করেন এবং শামসুদ্দিন ইলিয়াস শাহের সময়ে (১৩৪২-১৩৫৮ খ্রীঃ) খুলনায় মুসলিম বসতি শুরু ও বিস্তার লাভ করে। অবশ্য বিভিন্ন তথ্য থেকে জানা যায় প্রাচীন বুড়নদ্বীপে আরো আগে মুসলিম আগমন ও বসতি হয়েছিল। সম্ভবতঃ ভৈরব তীরের এ অংশেও আলোচিত সময়ে মুসলিম বসতি গড়ে উঠেছিল। পাঠানযুগে এ অঞ্চল সরকার খলিফাতাবাদের অধীন ছিল এবং মোগল শাসন আমলে যশোরের ফৌজদার কর্তৃক শাসিত হতো।

১৭৮১ সালে ইষ্ট ইণ্ডিয়া কোম্পানী যশোরে মুড়লীতে একটা শাসন কেন্দ্র স্থাপন করে মিঃ টিলম্যান হেঙ্কেলকে ম্যাজিষ্ট্রেট নিযুক্ত করেন এবং কোম্পানীর লবণ ব্যবসায়ের সুন্দরবন অঞ্চলের প্রধান কেন্দ্র রায় মঙ্গল লবণ এজেন্সীর সদর দফতর স্থানান্তর হয় খুলনায় (শহরের কমলাঘাটায়)। খুলনা তখন রূপসা নদীর (সরু খাল মাত্র) অপর পারে নিকলাপুর গ্রামের উত্তর পূর্ব দিকে ভৈরব নদীর তীরে একটা ছোটগ্রাম। প্রাচীনকালে খুলনা বিস্তৃত গ্রাম ছিল।। সুন্দরবনের কাঠ গোলপাতা মধু সংগ্রহকারী মাঝি ও ব্যবসা বাণিজ্যের বড় বড় নৌকা ও জাহাজ যাতায়াতের পথে ভৈরব নদীর আত্রাই থেকে রূপসা পর্যন্ত ভয়াবহতার জন্য এখানে অবস্থান করতো। ভৈরব রূপসার মিলিতস্থান থেকে উত্তর পশ্চিমে আত্রাই নদী, যেখানে ভৈরবের সাথে মিলিত হয়েছে। পূর্বে আত্রাই আরও পশ্চিমে ভৈরবের সাথে মিলিত ছিল। এখান থেকে ভৈরব রূপসার মুখ পর্যন্ত সোজা একটা বাঁক ও রূপসার মুখ থেকে আলাইপুর পর্যন্ত অপর একটা গোলা বাঁক ছিল। ভৈরব ও আত্রাই নদীর প্রচণ্ড স্রোত মিলিত স্থানে প্রবল ঘূর্ণিস্রোতের সৃষ্টি করতো এবং এই ত্রিমোহনী থেকে রূপসা খালের মুখ পর্যন্ত কয়েকটা ঘূর্ণিস্রোত বছরের প্রায় সব সময় থাকতো। বিশেষ করে বর্ষাকালে এই বাঁকে নৌকা চালান খুবই ভয়াবহ ছিল। মাঝিরা এই বাঁকে সতর্কতার সাথে যাতায়াত করতো এবং রাতে মাঝিরা দুই বাঁকের মিলিত স্থানের কিছু পূর্বে নৌকায় ও জাহাজ বেঁধে অবস্থান করতো ও দিনে অবস্থা বুঝে নৌকা খুলতো। মাঝিদের এই অবস্থানের নদীর বিপরীত দিকে সেনের বাজার বেশ বড় মোকাম ছিল। অবস্থানরত মাঝিদের প্রয়োজনীয় হাট-বাজারের কাজ এখানে সেরে নিত। সেনের বাজার কালক্রমে খুব বড় ব্যবসাকেন্দ্র হিসাবে প্রতিষ্ঠা লাভ করে। উল্লেখ্য বর্তমান সেনের বাজার যেখানে অবস্থিত সেখান থেকে প্রায় দেড় মাইল পূর্বে অবস্থিত ছিল। নদীর ভাঙ্গনে ক্রমাগত সরতে সরতে বর্তমান জায়গায় এসে পৌঁছেছে। সেনের বাজার বর্তমান খুলনার (শহর) ঠিক উত্তর পাশে অবস্থান নিয়ে তার প্রাচীন মিতালি অক্ষুণ্ণ রেখেছে।

নদীর বাঁকে অবস্থানরত কোন অজ্ঞাত মাঝি জোয়ার ভাটার (মাঝিদের ভাষায় গোণ) কারণে সন্ধ্যায় বা রাতে নৌকা খুলতে উদ্যত হলে, তখন নদীর ভয়াবহতা সম্পর্কে জ্ঞাত মাঝিরা গমনোদ্যত মাঝিদের খুলনা-খুলনা বলে নৌকা খুলতে নিষেধ করতে। অনেক সময় নদীতীরের অধিবাসীরাও গমনোদ্যত মাঝিদের অনুরূপভাবে সতর্ক করে দিত। এইভাবে আত্রাই থেকে আলাইপুর পর্যন্ত ভৈরব নদীর দুই বাঁকের মধ্যবর্তী রূপসা খালের পুবে নদীর দক্ষিণ তীরের এ জায়গা খুলনার বাঁক নামে পরিচিত হয়। মাঝিরা নদীপথের দূরত্ব সাধারণতঃ বাঁক দিয়ে নির্ণয় ও বাঁধের পরিচিতি দিয়েই বাঁকের নামকরণ করতো। এ পরিচয়ে নিকটবর্তী জায়গা ও বসতি পরিচিত হয়ে খুলনা নামে গ্রামের নাম হয়। এভাবে গ্রামের নানকরণ উপবঙ্গে যথেষ্ট উপমা পাওয়া যায়।

বঙ্গে মুসলিম বিজয়ের পরবর্তীকালে ভৈরবতীর দিয়ে ক্রমাগত মুসলিম বসতি বিস্তারলাভ করতে থাকে। তখন খুলনা নামের বিস্তৃত এলাকার এক এক অংশ বিভিন্ন সময়ে তালিমপুর (তালিবপুর), নিকলাপুর, ইলাইপুর (এলাহীপুর) ও নয়াবাদ প্রভৃতি গ্রাম গড়ে উঠলে খুলনা নামের বিস্তৃত অঞ্চল সংকুচিত হয়ে পড়ে। পরবর্তীকালে খুলনার সাথে কিসমতযুক্ত হয়ে ছোটগ্রাম প্রাচীন নামের ধারায় কিসমত খুলনা মৌজা গঠন করে খুলনা নামের ঐতিহ্য কোনরকমে রক্ষা পায়। উল্লেখ্য সুলতানী আমলে রাজস্ব সংগ্রহের সুবিধার্থে পরগনা, মহল, কিসমতে বিভক্ত হয়। প্রত্যেক কিসমত এলাকার কেন্দ্র যেখানে অবস্থিত ছিল সে গ্রামের নামের সাথে কিসমত যুক্ত হয়ে কিসমত খুলনা, কিসমত ফুলতলা, কিসমত ডুমুরিয়া ইত্যাদি নামে পরিচিত হয়।